タオルで有名な所と聞いて、どこを思い浮かべますか？
特に有名なのは、「今治（愛媛）」「泉州（大阪）」「おぼろ（三重）」の3つの地域です。これらの産地で作られるタオルは、いずれも高い品質を誇り、多くの人々に親しまれています。
この記事では、長年にわたり各産地のタオルを仕入れ・企画・販売してきた総合卸商社のエトワール海渡が、産地ごとのタオルの特徴や魅力についてご紹介します。
㈱エトワール海渡は創業122年の歴史をもつ総合卸商社です。
取扱いメーカー2,500社、商品70万アイテム！会員数は実店舗・ネットショップ・法人など全国2万店に至ります。
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今治タオルの魅力とは？
今治タオルの歴史
愛媛県今治市は、タオルの産地として知名度があり、国内外で高い評価を受けている地域です。国内のタオルの半分は今治で作られていると言われるほど。
今治は昔から綿織物が有名な地域で、明治27年に阿部平助氏が綿ネル機械を改造して、タオル製造を始めたことが「今治タオル」の始まりと言われています。
今治タオルの特徴
今治タオルは、繊細で柔らかな風合いが特徴です。高品質な綿と天然の軟水によって吸水性にも優れ、水分をすばやく吸収します。知名度が高く、ブランド力があるため贈り物にも最適です。
今治タオルの大きな特徴のひとつが、独自の品質基準が設けられていることです。
その基準のひとつに、タオルの一片を水に浮かべ、5秒以内に沈み始めるかどうかというテストがあります。この試験を通じて、今治タオルの優れた吸水性が保証されているのです。
基準をクリアしたタオルだけが、「今治タオル」のタグを付けることができます。
今治タオルは「先晒し」
「晒し（さらし）」とは、タオルを織る際に糸に付着した油分や不純物を取り除き、本来は生成り色の綿糸を白くする工程のことです。
今治タオルでは、タオルを織る前にこの「晒し」を行い、その後に糸を染める「先晒し・先染め」の工程を採用しています。この工程により、綿本来の柔らかさが引き出され、肌触りの良い、ふんわりとした質感に仕上がるのです。
また、糸を洗う際に使われる今治の蒼社川の軟水は不純物が少なく、染色にも非常に適しています。
泉州タオルの魅力とは？
泉州タオルの歴史
大阪府泉州は、タオル業界で非常に長い歴史を持つ地域です。
今治タオルに比べて知名度が低いですが、贈答用にはもちろん、業務用に使われることもあります。
泉州タオルは、明治20年に里井圓治郎氏が「打出機」を考案し、タオル製織に成功したことで後晒しタオルが誕生。これを機に泉州タオルは発展を続け、現在も高い技術力を誇っています。
泉州タオルの特徴
今治タオルと同様に、優れた吸水性とやさしい肌触りが特長です。ふんわりとした柔らかさがあり、肌の弱い赤ちゃんやご年配の方にも安心してお使いいただけます。
また、「後晒し」製法により、製造工程の最後に汚れや不純物をしっかり洗い落とすため、清潔で衛生的に使えるのも魅力のひとつです。
今治タオルと泉州タオルの違いとは？
2種類のタオルの違いは製法にあります。
今治タオルは「先晒し」であるのに対し、泉州タオルは「後晒し」製法で作られています。
「後晒し」は織り上がった後に「晒し」を行い、その際に糸に付着した不純物や、織る工程で使われた糊を丁寧に取り除きます。
今治タオルは、厳しい品質基準をクリアした高い吸水性と、ふんわりとした肌触りが魅力で、贈答品としても人気です。一方、泉州タオルは「後晒し」により清潔感があり、縮みにくく、長く使用し続けられるため業務用にも適しています。
おぼろタオルの魅力とは？
おぼろタオルの歴史
おぼろタオルは明治41年、三重県にて森田庄三氏が「朧染（おぼろぞめ）タオル製造法」の専売特許を取得し創業。当時、無地しかなかったタオルにヨコ糸だけが染まる技術を開発し、白いパイルの下におぼろげな模様を描いたのが始まりです。
おぼろタオルの特徴
おぼろタオルの代名詞ともいえる「ガーゼタオル」は、薄手で軽く、絞りやすいのが最大の特長です。
また、一般的なタオルよりも細い糸を使用しているため、吸水性と速乾性に優れています。「洗う」「拭く」両方の用途に適しており、繰り返し洗濯しても品質が落ちにくく、快適に使い続けることができます。
さらにパイルタオルでは、やわらかさの追求を進め、身体の部位や使用目的に応じた専用タオルも展開されています。
自分に合うタオルを選ぼう！
今治、泉州、おぼろ、それぞれ魅力的な特徴をもつタオル。
どれも一度使うと手放せなくなるほど、日本が誇る高品質タオルです。
タオルを選ぶ際は、贈り物や日常使いなどのシーンに合わせて、素材や肌触り、吸水性、デザインを比較してぴったりのタオルを探してみてください！
タオルの仕入れはエトワール海渡で
エトワール海渡では各地のタオルメーカーの商品を取り扱いしており、オリジナル商品も企画・販売しています。また、タオルの種類や活用情報、店頭でのディスプレイ方法など様々な情報も発信しています。是非タオルの仕入れはエトワール海渡をご活用ください！
